Un animal se extingue cuando el último individuo viviente de esta especie muere, causando su desaparición de la Tierra para siempre. Por ejemplo, si en algún momento la última tortuga marina en el oceáno muere, nunca más esta magnífica criatura va a formar parte de nuestro mundo.
Las especies se han ido extinguiendo por millones de años, es parte natural del proceso de evolución. Por ejemplo, la mayoría de las especies extintas durante la época de los dinosaurios han desaparecido. Muchas, probablemente se extinguieron debido a inesperados cambios geológicos o climáticos, posiblemente debido a grandes erupciones volcánicas o por un meteoro gigante que impactó la Tierra.
Hoy, las especies se están extinguiendo por los cambios abruptos ocasionados por los humanos. La destrucción de los hábitats, la contaminación y la sobre explotación están causando en las especies una decadencia en una proporción nunca antes vista. Esta pérdida de especies está deteriorando la diversidad de la vida en la Tierra, lo que puede hacerla vida más vulnerable.
El Sapo Dorado
El primer registro del Sapo Dorado fue realizado por herpetólogo Jay Savage, en 1966, y el último avistamiento de la especie se hizo en 1989. El sapo, con una distintiva coloración brillante de color naranja oro, era originario de los bosques húmedos tropicales que rodean Monteverde, Costa Rica.
Tigre de Tasmania
El último Tigre de Tasmania, o Tilacino, que se sabe que existía, murió en el zoológico de Hobart, en Tasmania, Australia, el 7 de septiembre de 1936. A pesar de ser el último de su especie, el animal (llamado “Benjamín”) probablemente murió debido a la negligencia tras ser excluido de sus aposentos protegidos contra el clima extremo.
Quagga
El Quagga fue una variedad única de la cebra, marcada por tener rayas sólo en el frente de su cuerpo, con la transición hacia un color de pelo marrón o marrón claro a lo largo de su trasero y bajo vientre, hasta convertirse en blanco a lo largo de sus piernas. Esta foto representa la única Quagga fotografiada con vida, tomada en el Zoo de Londres en 1870.
El Pez de Tecopa
El Pez de Tecopa tiene la triste distinción de ser la primera especie que se declaró extinta en virtud de la Ley de Especies Amenazadas de 1973. El retiro oficial de la lista para este animal se produjo en 1981.
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